Covestro interrompt les plans de projet MDI de 1,5 milliard de dollars dans un contexte de baisse des attentes de la demande

Tom Brown

07-Nov-2022

LONDRES (ICIS) – Covestro a suspendu le développement d'un projet d'usine de diisocyanate de méthylène diphényle (MDI) de 1,5 milliard de dollars "jusqu'à nouvel ordre", les attentes de la demande à court terme s'affaiblissant à la suite du ralentissement de la croissance du PIB mondial.

Initialement annoncé en 2018 et interrompu au début de 2020 en raison des conditions mondiales difficiles, Covestro a décidé de relancer le projet fin 2021.

La Chine avait été évoquée comme emplacement potentiel à la place de Baytown, aux États-Unis, qui était le site d'origine de Covestro où l'usine phare devait être développée avant que les coûts d'ingénierie élevés aux États-Unis n'incitent à repenser.

Une décision finale sur le développement de l'unité de 500 000 tonnes/an aux États-Unis ou en Chine était attendue avant la fin de l'année, mais sera désormais tenue indéfiniment.

« La guerre en Ukraine, la crise énergétique européenne et… l'inflation croissante ont gravement perturbé l'économie mondiale », a déclaré le PDG de Covestro, Markus Steilemann, en décrivant la décision de « suspendre le projet pour le moment et de le réévaluer ultérieurement ».

L'inflation élevée, les prix de l'énergie, l'impact de la guerre russo-ukrainienne et les blocages du COVID-19 en Chine sont parmi les facteurs qui ont entraîné une détérioration continue des attentes de croissance économique mondiale, ce qui a conduit les prévisionnistes à réduire les projections à chaque mise à jour.

Le FMI s'attend actuellement à ce que le PIB mondial augmente de 3,2 % cette année et de 2,7 % l'année prochaine, selon les Perspectives de l'économie mondiale d'octobre 2022 de l'organisation.

Lorsque Covestro a annoncé le projet pour la première fois, la société prévoyait une croissance annuelle moyenne de 5 % de la demande d'inhalateurs à doseur, selon une hypothèse de PIB mondial plus deux points de pourcentage.

Covestro s'attend désormais à une croissance annuelle de la demande d'inhalateurs à doseur à plus long terme de 6 % par an, selon un porte-parole de l'entreprise, mais les attentes à court terme sont considérablement plus faibles.

"Nous prévoyons une demande plus faible à court terme en raison des incertitudes économiques croissantes causées par la crise énergétique européenne, la récession imminente et l'affaiblissement de l'économie mondiale", a déclaré le porte-parole.

Le projet devait avoir une période de développement de cinq à six ans, Covestro prévoyant une date d'achèvement fin 2024 à partir de l'annonce initiale d'octobre 2018, et une date d'achèvement 2026 lorsque l'entreprise a été relancée en 2021.

Le prix pourrait augmenter s'il dépasse l'estimation initiale de 1,5 milliard de dollars en raison du coût plus élevé du personnel d'ingénierie. Le PDG de la société, Markus Steilemann, avait concédé lors d'un appel aux investisseurs en septembre 2021 que les dépenses d'investissement (capex) prévues de 1,5 milliard de dollars pour ce projet devraient augmenter, surtout si l'usine devait être construite aux États-Unis.

Le dernier arrêt du projet implique que Covestro n'ajoutera pas de nouvelle capacité d'inhalateurs à doseur à l'échelle envisagée par cette usine proposée avant la fin de cette décennie ou même plus tard.

En attendant, la société examine les opportunités de désengorgement, selon un porte-parole.

"Nous évaluons constamment diverses options pour améliorer et étendre notre réseau de production mondial de MDI. Le dégoulottage de la production existante reste une option pour y parvenir", a déclaré le porte-parole, réaffirmant l'engagement de l'entreprise à travailler récemment sur une nouvelle usine d'aniline à Anvers, en Belgique. , pour servir ses opérations MDI

Le directeur financier de la société, Thomas Toepfer, a parlé de "défis sans précédent qui modifient fondamentalement la situation économique mondiale", ce qui a incité Covestro à "examiner de plus près" le projet MDI.

Les bénéfices de Covestro au troisième trimestre ont fortement chuté, d'une année sur l'autre, en raison de la hausse des coûts de l'énergie et des matières premières, a annoncé la société en octobre.

Le MDI est consommé principalement dans les mousses de polyuréthane (PU), qui représentent environ 80 % de la consommation mondiale.

Les mousses rigides, principal débouché du MDI, sont principalement utilisées dans la construction, la réfrigération, l'emballage et l'isolation.

Le MDI est également utilisé pour fabriquer des liants, des élastomères, des adhésifs, des produits d'étanchéité, des revêtements et des fibres.

Photo de la première page : Siège social de Covestro à Leverkusen, Allemagne Source : Friedemann Vogel/EPA-EFE/Shutterstock

Mise à jour:R-leads story, ajoute le commentaire du porte-parole, des détails supplémentaires tout au long

Reportage supplémentaire de Jonathan Lopez

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