L'EPA propose d'interdire toutes les utilisations grand public, la plupart industrielles et commerciales du chlorure de méthylène pour protéger la santé publique

La proposition permet des utilisations militaires critiques, certaines fabrications et transformations avec des exigences strictes en matière de sécurité sur le lieu de travail

20 avril 2023

WASHINGTON – Aujourd'hui, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a annoncé la dernière mesure visant à protéger la santé publique en vertu de la loi sur le contrôle des substances toxiques (TSCA), proposant une interdiction de la plupart des utilisations du chlorure de méthylène, un produit chimique dangereux connu pour causer de graves risques pour la santé et même la mort . La proposition d'aujourd'hui protégerait les personnes contre ces risques tout en permettant à certaines utilisations de se poursuivre uniquement là où des contrôles stricts sur le lieu de travail pourraient être mis en œuvre pour minimiser les expositions des travailleurs. Le chlorure de méthylène est le deuxième produit chimique à faire l'objet d'une gestion des risques dans le cadre du processus réformé créé par la Frank R. Lautenberg Chemical Safety for the 21st Century Act de 2016, à la suite des actions proposées par l'agence pour protéger les personnes contre l'exposition à l'amiante l'année dernière.

"La science sur le chlorure de méthylène est claire, l'exposition peut entraîner de graves effets sur la santé et même la mort, une réalité pour beaucoup trop de familles qui ont perdu des êtres chers en raison d'un empoisonnement aigu",a déclaré l'administrateur de l'EPA Michael S. Regan . "C'est pourquoi l'EPA prend des mesures, proposant d'interdire la plupart des utilisations de ce produit chimique et de réduire les expositions dans tous les autres scénarios en mettant en œuvre des contrôles plus stricts sur le lieu de travail pour protéger la santé des travailleurs. Cette proposition d'interdiction historique démontre des progrès significatifs dans notre travail pour mettre en œuvre de nouvelles protections de sécurité chimique. et prendre des mesures attendues depuis longtemps pour mieux protéger la santé publique. »

Depuis 1980, au moins 85 personnes sont décédées des suites d'une exposition aiguë au chlorure de méthylène, principalement des travailleurs engagés dans des travaux de rénovation domiciliaire et même, dans certains cas, alors qu'ils étaient parfaitement formés et équipés d'équipements de protection individuelle. Beaucoup d'autres ont subi des effets graves et durables sur la santé, y compris certains cancers. Pourtant, l'utilisation du chlorure de méthylène est restée répandue, même après que l'EPA a interdit une utilisation par les consommateurs en 2019. Le chlorure de méthylène est utilisé de diverses manières, y compris les utilisations par les consommateurs telles que les dégraissants en aérosol et les nettoyants pour pinceaux pour les peintures et les revêtements, les applications commerciales telles que les adhésifs et les produits d'étanchéité et dans les milieux industriels pour la fabrication d'autres produits chimiques. Par exemple, le chlorure de méthylène est utilisé comme intermédiaire chimique dans la production d'hydrofluorocarbure (HFC) 32, qui est utilisé dans les mélanges de réfrigérants développés pour remplacer les substances à potentiel de réchauffement global plus élevé.

"Aujourd'hui, l'Environmental Protection Agency propose enfin d'interdire l'utilisation du chlorure de méthylène qui a tué mon fils Kevin",a déclaré Wendy Hartley, la mère de Kevin Hartley . "Aucune mère ne devrait avoir à faire face à cela. L'EPA propose d'interdire une fois pour toutes son utilisation comme décapant de baignoire commercial, et j'exhorte l'agence à finaliser rapidement la règle et à s'assurer qu'aucune autre mère n'ait à subir ce que j'ai fait. ."

La détermination des risques déraisonnables de l'EPA pour le chlorure de méthylène était motivée par les risques associés aux travailleurs, aux non-utilisateurs professionnels (travailleurs à proximité mais pas en contact direct avec ce produit chimique), aux consommateurs et à ceux qui se trouvent à proximité d'une utilisation par les consommateurs. L'EPA a identifié les risques d'effets néfastes sur la santé humaine, y compris la neurotoxicité, les effets sur le foie et le cancer dus à l'inhalation et à l'exposition cutanée au chlorure de méthylène.

La règle de gestion des risques proposée par l'EPA éliminerait rapidement la fabrication, le traitement et la distribution du chlorure de méthylène pour toutes les utilisations par les consommateurs et la plupart des utilisations industrielles et commerciales, dont la plupart seraient entièrement mises en œuvre dans 15 mois. Pour la plupart des utilisations du chlorure de méthylène que l'EPA propose d'interdire, l'analyse de l'EPA a révélé que des produits alternatifs avec des coûts et une efficacité similaires aux produits à base de chlorure de méthylène sont généralement disponibles.

"Aujourd'hui, l'EPA a franchi une étape importante dans le respect de ses obligations en vertu de la loi sur le contrôle des substances toxiques en proposant de limiter l'utilisation du chlorure de méthylène, un produit chimique lié à de graves risques pour la santé",a déclaré le sénateur Tom Carper, président du comité sénatorial de l'environnement et des travaux publics . "Cette proposition scientifique est exactement le type de protection de bon sens que le Congrès envisageait lorsque nous avons adopté la loi Frank R. Lautenberg sur la sécurité chimique pour le 21e siècle il y a près de 7 ans. J'applaudis l'engagement de l'administration Biden à donner la priorité à la sécurité de nos travailleurs. , les familles et les communautés, et je m'engage à faire en sorte que l'EPA dispose des ressources nécessaires pour continuer à examiner les produits chimiques qui présentent le plus grand risque pour la santé humaine."

Pour la fabrication industrielle, la transformation industrielle et les utilisations fédérales que l'EPA ne propose pas d'interdire, l'EPA propose un programme de protection chimique sur le lieu de travail avec des limites d'exposition strictes pour mieux protéger les travailleurs. L'EPA a reçu des données de l'industrie qui indiquent que certaines installations respectent peut-être déjà les limites d'exposition au chlorure de méthylène proposées plus strictes. Ces exigences proposées permettraient la poursuite du traitement du chlorure de méthylène pour produire des produits chimiques qui sont importants dans les efforts visant à réduire le réchauffement climatique décrits dans la loi américaine sur l'innovation et la fabrication. Les réfrigérants et autres produits chimiques respectueux du climat jouent un rôle important dans la lutte contre le changement climatique et la règle proposée par l'EPA soutient les efforts continus pour réduire les émissions.

De même, l'EPA propose également que les utilisations spécifiques du chlorure de méthylène requises par la National Aeronautics and Space Administration, le ministère de la Défense et la Federal Aviation Administration puissent se poursuivre avec des contrôles stricts sur le lieu de travail, car des réductions suffisantes de l'exposition sont possibles dans ces environnements hautement sophistiqués, minimisant ainsi les risques pour les travailleurs.

Les interdictions et restrictions proposées protégeraient également les collectivités contre l'exposition au chlorure de méthylène. L'EPA a identifié les risques potentiels pour les communautés clôturées à partir d'un petit nombre d'installations en utilisant six ans de données d'exposition de l'inventaire des rejets toxiques. Les interdictions dans la règle proposée par l'EPA couvriraient les utilisations continues du chlorure de méthylène dans la majorité de ces installations, éliminant ainsi les risques potentiels pour les communautés voisines.

Programme de sécurité chimique en milieu de travail pour le chlorure de méthylène

L'EPA a consulté l'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) lors de l'élaboration de cette proposition de règle et a tenu compte des exigences existantes de l'OSHA lors de l'élaboration des protections proposées pour les travailleurs. Les limites basées sur le risque proposées par l'EPA sont basées sur des données récentes et répondent à l'exigence de la TSCA d'éliminer le risque déraisonnable. Les employeurs auraient un an après la finalisation de la règle de gestion des risques pour se conformer au plan de protection chimique des travailleurs et seraient tenus de surveiller périodiquement leur lieu de travail pour s'assurer que les travailleurs ne sont pas exposés à des niveaux de chlorure de méthylène qui entraîneraient un risque déraisonnable .

L'EPA encourage les membres du public à lire et à commenter la règle proposée. L'EPA est particulièrement intéressée à entendre le point de vue sur la faisabilité et l'efficacité de l'exigence proposée pour la protection des travailleurs des entités qui seraient nécessaires pour mettre en œuvre le programme proposé. Dans les semaines à venir, l'EPA organisera un webinaire public destiné aux employeurs et aux travailleurs, mais utile pour tous ceux qui recherchent un aperçu de l'action réglementaire proposée pour discuter du programme proposé. La date, l'heure et les informations d'inscription seront annoncées prochainement.

L'EPA acceptera les commentaires du public sur la règle proposée pour le chlorure de méthylène pendant 60 jours après la publication dans le registre fédéral via le dossier EPA-HQ-OPPT-2020-0465 sur www.regulations.gov.

En savoir plus sur la proposition d'aujourd'hui.