Voici 'Sunny', une Gibson Les Paul Standard de 1959 récemment découverte d'Afrique du Sud

De plus en plus de Saint Graal Les Paul Standards font surface ces dernières années, mais ce spécimen exceptionnel reste une licorne pur-sang à n'importe qui.

L'année dernière, une Les Paul Standard de 1960 sans papiers est apparue miraculeusement des West Midlands au Royaume-Uni.

Lorsque nous avons interviewé Joe Bonamassa à propos de son dernier achat, il nous a assuré que "ces guitares sous le lit sont généralement intactes. Et elles sont toujours là, vous savez."

Eh bien, Joe l'a appelé juste parce qu'un autre 'Burst' inconnu s'est récemment présenté chez Vintage 'n' Rare Guitars à Bath, au Royaume-Uni.

Henry Sylvester Andrew n'a jamais été une rock star célèbre, mais tout au long de sa vie, il est resté un gars à une guitare. Il se trouve que cette guitare était la Gibson Les Paul Standard qu'il admirait depuis longtemps à travers la vitrine de son magasin de guitares local, Barrie's Music à Durban, en Afrique du Sud. Sachant que c'était la guitare de ses rêves, la femme d'Henry a payé l'acompte en cadeau peu après leur mariage en 1959.

Henry a commencé sa carrière en enseignant l'anglais et l'histoire, mais l'école l'a rapidement nommé au poste de professeur de musique. En 1977, il a pris un nouveau poste, enseignant aux enfants ayant des besoins médicaux, sensoriels et physiques supplémentaires. Il organisait des concerts pour les assemblées, les fêtes des parents, les événements de Noël et de Pâques, utilisant toujours sa Les Paul. La famille d'Henry le décrit comme calme et timide, mais il aimait se produire dans la chorale de l'église et jouait de la guitare principale avec son groupe The Moonglows.

Tous les enfants d'Henry savaient qu'ils n'étaient pas autorisés à toucher sa guitare quand il n'était pas là, et on rapporte qu'il ne la confierait même pas à un technicien de la guitare. Par conséquent, il est resté complètement original et non modifié. Vintage 'n' Rare Guitars a en fait trouvé de la poussière et des toiles d'araignées dans les cavités des micros, ils ont donc probablement été les premiers à regarder à l'intérieur depuis que la guitare a quitté la chaîne de montage.

Les vrais fanatiques se réfèrent souvent de manière déconcertante à divers "Bursts" simplement en utilisant leurs numéros de série, mais, comme les violons Stradivarius, la plupart ont acquis des surnoms. Henry Sylvester Andrew était largement connu sous le nom de «Sunny» et compte tenu de l'état de conservation de la finition sunburst, Vintage 'n' Rare a décidé que «Sunny» serait un nom approprié pour la bien-aimée Les Paul qu'il a laissée à ses enfants lorsqu'il est décédé en 2021.

Sunny est remarquable même selon les normes Burst (sans jeu de mots) car il est dans un état si étonnant et conserve son étui et toutes ses pièces d'origine. Les tuners ont été changés, mais uniquement parce que les boutons d'origine ont rétréci au point où ils commencent à s'effriter.

Un ensemble de Klusons vintage les a remplacés, mais les originaux restent avec la guitare et ils sont un nouvel ensemble de boutons loin de toutes les fonctionnalités. Vintage 'n' Rare a également décidé de retirer la plaque de prise légèrement endommagée alors qu'elle était encore sur le point de s'accrocher, et d'adapter une reproduction d'époque.

Cette guitare n'a jamais subi de rupture de poupée et le câblage de commande semble être intact. La connexion chaude du micro manche dépasse à travers la cosse de soudure du contrôle du volume, mais le joint de soudure est terne plutôt que brillant, ce qui suggère l'âge, et les fils tressés ont l'apparence d'un agencement d'usine.

Les quatre potentiomètres sont d'origine et les condensateurs "bumblebee" sont du type antérieur rempli d'huile. Vintage 'n' Rare a également confirmé que les micros sont d'origine et que les capots n'ont jamais été retirés.

Si vous prenez le temps de lire les runes, chaque guitare vintage porte l'histoire de sa vie et Sunny a clairement eu beaucoup d'utilisation et autant d'amour. La laque s'est usée à l'arrière du manche en jouant, et elle est largement confinée à la zone située entre l'écrou et la 7e frette.

Ceci est cohérent avec un «tramlining» étendu le long de ces frettes et une usure minimale des frettes au-dessus. La guitare est arrivée chez Vintage 'n' Rare avec un jeu de cordes G enroulées rouillées et le manche affiche une bonne quantité d'usure du plectre entre les six frettes supérieures, nous pourrions donc conclure qu'Henry était principalement un guitariste rythmique.

Sunny est loin d'être unique en tant que 'Burst' sans encombre, mais l'état de la laque le place dans une classe à part

Sunny est loin d'être unique en tant que "Burst" sans encombre, mais l'état de la laque le place dans une classe à part. En 1959, Gibson utilisait encore un pigment rouge d'aniline, qui s'estompe à une vitesse alarmante lorsqu'il est exposé au soleil. Compte tenu du climat en Afrique du Sud, il semble probable que Sunny ait vécu dans une affaire fermée quand Henry n'y jouait pas.

Il y a un peu de décoloration, mais le rouge reste exceptionnellement vibrant, et les couches de finition ambrées combinées à un centre jaune vif ont donné au haut de Sunny une chaleur et une profondeur extraordinaires. Une vie en Afrique du Sud a également protégé cette guitare des fluctuations extrêmes de température, de sorte que les fissures latérales de laque qui sont généralement présentes sur les Gibson de cette époque sont complètement absentes.

Il y a une petite zone de contrôle sur le devant, mais le motif fou semble plus cohérent avec une rencontre malheureuse avec une machine à glace carbonique. La seule chose ressemblant à des «dommages» est une zone de rayures longues et profondes sur le bout inférieur, ce qui suggère une boucle de sangle malheureusement positionnée.

Contrairement à la croyance populaire, toutes les rafales n'étaient pas légères et elles pesaient généralement entre 8 et 10 livres. À 8 lb 11 oz, Sunny se situe vers l'extrémité la plus légère du spectre et est à peu près idéal du point de vue du jeu. Nous décrirons le cou comme ayant un profil par excellence de 1959 qui parvient à disparaître dans le creux de votre main bien qu'il soit assez substantiel.

Il n'y a rien de clubby là-dedans et la profondeur reste assez constante jusqu'à la 12ème case

Il n'y a rien de clubby là-dedans et la profondeur reste assez constante jusqu'à la 12e case. Il y a le moindre soupçon de V à l'extrémité de la poupée, et bien que le cou s'arrondisse progressivement, il ne se sent jamais bulbeux. Comme on peut s'y attendre d'un très bon 'Burst', l'ensemble est immensément jouable et extrêmement confortable.

Avec les frettes supérieures affichant si peu d'usure, c'est une excellente occasion de prendre quelques mesures. Pour mémoire, le fil Burst original de 1959 mesure 0,1 pouce (2,54 mm) de large et la hauteur moyenne est d'environ 0,035 pouce (0,889 mm) sur Sunny. Si vous recherchez un équivalent moderne, Jescar FW 45100 est le plus proche que nous ayons trouvé et FW51100 offre une option légèrement plus haute.

Lors d'une récente conversation avec Aynsley Lister, il a fait remarquer que les différences sonores ont tendance à être plus apparentes entre les Stratocaster que tout autre modèle de guitare. Il a cité la luminosité, la réponse dynamique et les caractéristiques des médiums, et il est difficile de contester cela, tant que les normes Les Paul vintage sont exclues du débat.

Notre expérience des 'Bursts' vintage a démontré qu'ils varient aussi considérablement. Certes, il y a des qualités que la grande majorité a en commun, mais suggérer qu'il existe une telle chose comme « » tonalité rafale » en soi serait une simplification excessive. Dans cet esprit, Vintage 'n' Rare a gentiment accepté de nous laisser utiliser Grainger 'Burst d'Andrew Raymond pour comparer. Les deux guitares ont été jouées via un Sundragon Limited Edition Combo - une recréation minutieuse de l'ampli d'enregistrement préféré de Jimmy Page.

Chris Buck a décrit Grainger comme son "Burst" préféré et il se distingue par sa combinaison de luminosité et de clarté avec une véritable puissance de poussée d'ampli et une attaque très bien définie. En revanche, Sunny propose une mouture plus sombre, avec des transitoires plus doux mais pas de manque de clarté.

« Bloom » a souvent été utilisé pour décrire une autre « caractéristique de rafale » lorsque les harmoniques supérieures deviennent audibles lorsque les notes sont maintenues. Tant que les micros d'origine sont toujours à bord, ils le font tous dans une certaine mesure, mais la manière dont la floraison se développe varie. En règle générale, les harmoniques s'estompent progressivement et, avec certaines rafales, vous obtenez plusieurs harmoniques entrant et sortant. Lors de la lecture de Sunny, la floraison se produit presque instantanément et les harmoniques sont très prononcées.

Le micro chevalet a des médiums épais de type Pearly Gates et une qualité wah armée adénoïdale qui produit de puissants accords de puissance et se transforme en nettoyages charlatans lorsque le contrôle du volume est reculé. Contrairement à Grainger, Sunny ne réussit pas tout à fait le truc pseudo Tele, mais il conserve la clarté et la définition.

Le micro manche ne correspond pas tout à fait à l'attaque distinctive de Grainger, mais il est gras, vocal et expressif. Il y a une douceur flûtée qui peut vous donner l'impression que la guitare joue d'elle-même, et elle se nettoie pour produire des voix d'accords jazzy et des tons de blues plus doux.

Il offre le sustain sans effort qui a rendu les guitaristes gaga pour 'Bursts depuis le milieu des années 60

Mais le meilleur de tous, il offre le sustain sans effort qui a rendu les guitaristes gaga pour 'Bursts' depuis le milieu des années 60. De nos jours, il est assez facile de faire durer les guitares à l'aide d'amplis ou de pédales à gain élevé, mais "les rafales peuvent générer un sustain presque d'un autre monde - même branchées directement à des volumes bas avec un gain moyen - et Sunny le fait aussi bien que n'importe lequel d'entre eux".

Cela peut parfois vous surprendre et lorsque la guitare décide de s'accrocher à une note, c'est amusant de s'accrocher pour la balade. Nous ne pouvons pas imaginer que le nouveau propriétaire de Sunny va être déçu.

Suite à la découverte d'ATB en 2021, les commissaires-priseurs Dore & Rees ont vendu un autre 'Burst' sous le radar qui avait appartenu à un guitariste appelé James Llewellyn Morgan depuis 1972. Cette même année, un autre 1960 'Burst à un seul propriétaire, maintenant connu sous le nom de Rosie, s'est présenté dans l'Illinois et s'est retrouvé au Danemark. Avec un peu de recherche, vous pouvez bientôt trouver d'autres exemples, donc quelque chose est clairement en train de changer.

Il est tout à fait possible que nous voyions un nombre surprenant d'explosions sans papiers apparaître au cours des prochaines années

Avec des valeurs à des sommets historiques, se pourrait-il que certains propriétaires de longue date aient décidé que c'était le bon moment pour vendre ? Il y a aussi le triste fait que de nombreux musiciens qui ont acheté ces guitares dans les années 1960 et 1970 arrivent à la fin de leur vie et peut-être que l'argent est nécessaire pour d'autres choses. Ceux qui sont déjà décédés ont peut-être laissé des instruments de valeur à leur famille qui choisit de vendre et de partager le produit.

Il est tout à fait possible que nous voyions un nombre surprenant de "Bursts" sans papiers apparaître au cours des prochaines années. D'après les chiffres de BurstSerial.com, les Les Paul qui ont été produites entre 1958 et 1960 sont au nombre d'environ 1 700 et cela comprend les Goldtops et les premières SG. Ils n'ont réussi à en enregistrer qu'environ la moitié, donc, comme l'a dit Joe, il semble qu'ils soient toujours là…

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Huw a commencé dans des studios d'enregistrement, travaillant comme ingénieur du son et producteur pour David Bowie, Primal Scream, Ian Dury, Fad Gadget, My Bloody Valentine, Cardinal Black et bien d'autres. Son livre, Recording Guitar & Bass, a été publié en 2002 et une carrière indépendante dans le journalisme a rapidement suivi. Il a écrit des critiques, des interviews, des ateliers et des articles techniques pour Guitarist, Guitar Magazine, Guitar Player, Acoustic Magazine, Guitar Buyer et Music Tech. Il a également contribué à plusieurs livres, dont The Tube Amp Book d'Aspen Pittman. Huw fabrique et entretient des guitares et des amplificateurs pour ses clients et se spécialise dans la restauration vintage. Il fournit des services de conseil aux fabricants d'équipements et peut, occasionnellement, être réintroduit dans le studio.

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