Nettoyage de Tremont City Barrel Fill: l'EPA partage son plan avec les dirigeants de Springfield et du comté de Clark

L'Agence américaine de protection de l'environnement a rencontré des représentants du gouvernement local lors de réunions publiques mardi et mercredi pour discuter du plan de nettoyage des déchets toxiques pour le Tremont City Barrel Fill.

Le nettoyage de 26 millions de dollars devrait prendre plusieurs années, le processus de pré-conception ou de planification commençant la semaine du 19 juin, a déclaré Adrian Palomeque, le coordinateur de l'implication communautaire de l'EPA lors d'une réunion de la commission municipale de Springfield mardi.

Le site Tremont City Barrel Fill de 8,5 acres situé dans le canton allemand. est une décharge industrielle fermée. Au cours des opérations de 1976 à 1979, on estime qu'environ 51 500 barils et 300 000 gallons de déchets industriels ont été éliminés sur le site, ce qui menace un aquifère voisin qui fournit de l'eau potable à des dizaines de milliers d'habitants de la région.

Le site contient environ 1,5 million de gallons de déchets dangereux enfouis dans le sol. Ces déchets comprennent les colles, les résines, les boues de peinture, les restes de peinture, le savon, le shampoing, les détergents, l'amiante, les huiles et autres composés industriels. Des sources de l'industrie alimentaire se sont également débarrassées d'articles comme la margarine et le sirop de maïs.

Le stockage s'est arrêté en 1980 et de la terre a ensuite été placée au-dessus des alvéoles de déchets. Dix-sept ans plus tard, l'US EPA a commencé une enquête sur le remplissage du baril et a trouvé des fuites de cellules de déchets. Une enquête menée par les parties potentiellement responsables en 2005 a révélé que la plupart des cellules de déchets étaient intactes, mais a montré des niveaux élevés de contaminants sur le site de remplissage des barils.

Les contaminants comprennent des niveaux élevés de composés organiques volatils, tels que les xylènes, l'éthylbenzène, le toluène et le chlorure de méthylène. Des métaux tels que le chrome et l'arsenic ont également été détectés dans les déchets liquides et solides.

Jenny Polster, responsable du projet d'assainissement de l'EPA pour le site, a déclaré lors des réunions des commissions de la ville et du comté que le haut des barils serait enterré à environ 10 à 17 pieds de profondeur.

Bob Rule, un représentant des parties potentiellement responsables, a déclaré lors de la réunion de la commission municipale que les travailleurs creuseront dans le sol dans plusieurs zones pour savoir exactement où se trouvent les barils afin d'éviter de les creuser et d'évaluer le sol pour voir comment il peut être réutilisé.

Les habitants se sont battus pendant des années pour que le site soit nettoyé. La préoccupation était que des déchets toxiques pourraient s'être infiltrés dans l'aquifère de la vallée enterrée et avoir un impact sur l'eau potable locale ou continuer à s'infiltrer dans le sol s'ils ne sont pas traités. Ces préoccupations ont conduit à la formation du groupe People for Safe Water.

En octobre, le tribunal de district américain du district sud de l'Ohio a approuvé le plan de nettoyage après avoir accordé la requête en approbation d'un décret de consentement signé en avril 2022 par toutes les parties pour commencer le processus de nettoyage de la décharge.

Dans l'ordonnance du tribunal, toutes les entreprises responsables ont déclaré avoir reconnu qu'elles avaient des déchets dans la décharge et qu'elles étaient responsables des produits chimiques. Ils ont conclu l'accord fédéral – un accord d'approche alternative Superfund – et ont signé le décret selon lequel ils le nettoieront et assumeront une partie du fardeau financier pour le faire.

Rule a déclaré que les informations apprises au cours des cinq à six premières semaines sur le site "orienteront le travail de conception", les travailleurs déterminant ce dont ils ont besoin pour construire, la meilleure façon de retirer les barils et plus encore. Il a déclaré que l'une des premières étapes consisterait à évaluer les services publics dans la région pour s'assurer que les travailleurs ne creusent pas ou ne perforent pas les lignes téléphoniques ou quoi que ce soit du genre.

Le nettoyage proprement dit du site ne commencera pas tant que le processus de préconception ne sera pas terminé dans quelques années, a déclaré Polster. Les déchets seront excavés, caractérisés et éliminés de manière appropriée.

Elle a déclaré que le processus de préconception pourrait être achevé d'ici 2025 ou 2026, mais qu'il n'y a aucun moyen de le savoir avec certitude tant que le site n'aura pas été complètement évalué.

"Je peux vous promettre que nous ne sommes pas simplement assis à nos bureaux sans rien faire; je veux dire que nous passons vraiment du temps à nous assurer que cela est bien fait", a déclaré Polster lors de la réunion régulière de la commission du comté mercredi.

La règle a déclaré sur le site que les travailleurs analyseront l'efficacité des puits de surveillance de la qualité de l'eau existants et cesseront d'utiliser ceux qui sont endommagés ou qui ont été ouverts aux éléments. De nouveaux puits seront construits selon les besoins et les parties potentiellement responsables, sous la supervision de l'EPA, surveilleront à perpétuité la qualité de l'eau de la région.

"Je m'engage à m'assurer que nous avons des ressources disponibles pour nous assurer qu'un réseau de surveillance de puits fiable est en place", a déclaré Polster à la communauté.

Le commissaire de la ville, David Estrop, a déclaré lors de la réunion de mardi qu'il était ravi de voir les mesures prises pour le nettoyage.

Larry Ricketts, de People for Safe Water, un groupe de citoyens qui fait pression depuis des décennies pour le projet de nettoyage, a déclaré lors de la réunion de la ville qu'il était heureux de voir la communication entre l'EPA et la communauté s'améliorer.

"Juste au cours des deux dernières années depuis que vous êtes à bord, (la communication) est tellement meilleure que ce que nous avons eu dans le passé", a déclaré Ricketts à Polster.

L'un de ses rôles dans le projet est de réparer la relation entre l'EPA et la communauté, a déclaré Polster.

"A partir de maintenant, vous allez commencer à entendre parler de nous très régulièrement", a déclaré Polster.

L'EPA publiera des mises à jour mensuelles et d'autres informations concernant le projet sur son site Web.

A propos de l'auteur

Jessica Orozco couvre le crime, les tribunaux et le gouvernement du comté de Clark pour le Springfield-News Sun. Elle a précédemment couvert le crime et les tribunaux pour The Lima News, et avant cela, Orozco a fait un stage au Columbus Dispatch au bureau du métro. Orozco est titulaire d'un baccalauréat ès arts en journalisme de l'Ohio State University, d'où elle a obtenu son diplôme en mai 2022.