Baton Rouge en hausse de 264 millions de dollars dans de nouveaux projets ExxonMobil

Un regard sur l'usine lors d'une cérémonie célébrant l'ouverture d'une expansion de polypropylène de 500 millions de dollars à l'usine de polyoléfines d'ExxonMobil à Baton Rouge. ExxonMobil envisage ses installations tentaculaires de la région de Baton Rouge pour un trio de nouveaux projets d'une valeur potentielle de 264 millions de dollars

ExxonMobil envisage ses installations tentaculaires dans la région de Baton Rouge pour un trio de nouveaux projets d'une valeur potentielle de 264 millions de dollars, ont déclaré mardi des responsables de l'entreprise.

Ces projets pourraient inclure une nouvelle unité de production d'alcool isopropylique de haute qualité pour la fabrication de micropuces ; une nouvelle installation de production de résine à l'usine de lubrifiants ExxonMobil de Port Allen ; et une installation avancée de recyclage des plastiques, dont les responsables de l'entreprise avaient précédemment divulgué la possibilité en mars 2022.

Les décisions d'investissement finales sur les projets sont prévues pour le premier semestre 2024, a déclaré Jennifer Purpera, responsable du développement du projet Baton Rouge pour ExxonMobil. Il est possible que les opérations locales de l'entreprise puissent gagner n'importe où, des trois projets à aucun.

Purpera a déclaré qu'ExxonMobil développait toujours la technologie nécessaire pour les projets tout en continuant à déterminer quand et où les installations potentielles pourraient être construites.

"Nous examinons notre économie. Nous testons les marchés pour les produits", a-t-elle déclaré. "Nous nous posons ces questions alors que nous développons et définissons mieux les projets et le coût des projets. Tout cela sera finalisé avant de prendre cette décision finale d'investissement."

Sur l'investissement potentiel, 155 millions de dollars seraient dirigés vers la paroisse d'East Baton Rouge, ont déclaré des responsables de l'entreprise. Les 109 millions de dollars restants iraient à la paroisse de West Baton Rouge.

Les projets créeraient plus de 50 nouveaux emplois combinés à plus de 21 millions de dollars de masse salariale totale pour de nouveaux emplois et des emplois dans la construction, ont déclaré des responsables d'ExxonMobil. Cela générerait également 23 millions de dollars de nouvelles recettes fiscales pour l'État sur 20 ans.

Purpera a reconnu que d'autres sites sont à l'étude pour les trois projets, à la fois au niveau national et mondial. Cependant, elle a déclaré que Baton Rouge est le seul site d'ExxonMobil qui produit de l'alcool isopropylique et qu'il s'agit de la plus grande installation de production d'isopropyle au monde.

Les responsables de la société ont souligné que les décisions sur les trois projets sont toujours en suspens. La porte-parole d'ExxonMobil, Stephanie Cargile, a déclaré que la portée des projets pourrait changer en fonction de l'économie et de la demande des clients.

Cependant, Purpera a exprimé son enthousiasme pour le potentiel des projets et leur impact sur la durabilité mondiale.

"Cela met vraiment en évidence certaines des choses que nous pouvons faire, et nous pouvons très bien faire", a déclaré Purpera à propos de la suite de projets. "Cela montre également que nous sommes beaucoup plus agressifs en matière de développement technologique et de développement de projets en même temps."

L'installation avancée de recyclage des plastiques prendrait les déchets plastiques qui ne peuvent pas être recyclés mécaniquement - ou hachés et fondus dans des bouteilles en plastique recyclées, par exemple - et les transformeraient en matériaux plastiques pratiquement neufs, comme le polypropylène. Purpera a déclaré que le processus avancé se concentre sur les "types de films plastiques", tels que les films rétractables et les sacs alimentaires, qui sont plus difficiles à traiter.

Une nouvelle installation de Baton Rouge s'appuierait sur l'installation de recyclage avancée d'ExxonMobil à Baytown, qui a ouvert fin 2022 et peut traiter jusqu'à 80 millions de livres de déchets plastiques par an. ExxonMobil a pour objectif à l'échelle de l'entreprise d'être en mesure de recycler 1 milliard de livres de déchets plastiques par an d'ici 2026.

Pendant ce temps, la nouvelle unité d'alcool isopropylique fabriquerait une version "ultra-pure" de la substance pour les producteurs de micropuces, qui utilisent de l'alcool isopropylique pour nettoyer les pièces des puces avant de les assembler.

Purpera a déclaré que l'intérêt d'ExxonMobil pour l'unité avait été suscité par le CHIPS and Science Act, une législation fédérale promulguée en 2022 pour stimuler la fabrication de semi-conducteurs aux États-Unis. Les clients potentiels de l'alcool isopropylique seraient des entreprises chimiques spécialisées qui apporteraient "quelques ajustements" au matériau avant de l'envoyer aux producteurs de micropuces.

"Certains des clients de notre produit envisagent la Louisiane comme une option pour construire leurs installations", a-t-elle déclaré. "Nous avons donc une autre opportunité avec un client (base) de développer nos activités ici dans la région de Baton Rouge."

L'unité de production de résine fabriquerait de la résine thermodurcissable, une forme de pointe du matériau qui pourrait être utilisée dans les éoliennes pour la production d'électricité, a déclaré Purpera. Il pourrait également être utilisé en remplacement des barres d'armature dans le béton, ainsi que pour l'isolation des tuyaux et les revêtements anticorrosion.

Par ailleurs, la construction du projet d'expansion de 240 millions de dollars d'ExxonMobil à sa raffinerie de Baton Rouge pourrait être achevée d'ici la fin de cette année, a déclaré Purpera. Si ce calendrier est respecté, la production complète s'accélérerait au début de 2024.

La construction du projet a commencé en 2021. Il est conçu pour permettre à la raffinerie de Baton Rouge de traiter une plus large gamme de pétrole brut et "de rester vraiment pertinente dans notre industrie", a déclaré Purpera.

"Nous sommes à peu près à mi-chemin de certains des travaux de construction de charges lourdes ici dans la raffinerie, et nous avons la seconde moitié de cela au cours de la seconde moitié de cette année", a-t-elle déclaré.

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