Elena sur Orange ne vendra pas d'alcool, ajoute des sièges après le règlement

Elena est sur Orange sur Orange Street à New Haven.

NEW HAVEN - Quand Elena Grewal a lancé pour la première fois l'ouverture d'Elena's on Orange, un magasin de crème glacée axé sur les glaces molles, elle envisageait d'offrir de la bière et du vin aux côtés de coupes glacées comme un moyen de rester à flot pendant les mois d'hiver.

Mais un règlement judiciaire résolvant un procès intenté par deux voisins contre l'entreprise empêche Grewal de le faire, tout en lui permettant d'augmenter le nombre de places assises dans son magasin du 831 Orange St., qui, avec l'arrivée du temps plus chaud, a souvent vu plus de clients que de tables.

Elena's on Orange a ouvert ses portes l'automne dernier malgré la contestation judiciaire en cours, que Mary Lou et John DiPaola, qui vivent à côté de l'entreprise, ont déposée en mars 2022.

Les DiPaolas ont affirmé que le New Haven Board of Zoning Appeals avait eu tort d'approuver une dérogation d'utilisation pour Elena sur Orange, alléguant que Grewal n'avait pas réussi à prouver qu'elle ferait face à "des difficultés exceptionnelles et des difficultés uniques" sans cela.

L'écart aurait accordé à Grewal plus de places assises et la possibilité d'un service d'alcool.

Malgré le procès, Elena's on Orange a pu ouvrir ses portes – sans alcool et avec un nombre de places limité – parce que l'entreprise précédente de la propriété, Ayah-H, était un dépanneur avec service de restauration. Grewal pourrait donc exploiter le site sous le même usage – dans ce cas, comme un comptoir de crème glacée qui vendait également divers articles de tous les jours, des pâtes aux brosses à dents.

Pendant ce temps, le procès des DiPaolas a fait son chemin devant le tribunal – jusqu'au mois dernier, lorsqu'ils ont déposé une requête pour retirer leur appel après avoir conclu un accord avec Grewal, selon des documents judiciaires.

Dans le cadre du règlement, Grewal peut augmenter sa capacité d'accueil à 20 sièges intérieurs et 20 sièges extérieurs. L'accord l'empêche de servir de l'alcool sur place ou d'organiser des événements musicaux en plein air, bien qu'elle puisse accueillir des musiciens à l'intérieur.

"Je pense que c'était un règlement équitable dans la mesure où les voisins ne voulaient pas le service d'alcool, mais ils n'avaient aucune objection au service de crème glacée, et les lois de zonage telles qu'elles étaient écrites ne le permettaient même pas", a déclaré Stephen. Bellis, un avocat représentant les DiPaolas. "Je pense que c'était un juste compromis."

Il a souligné que, lorsque Grewal a présenté le projet, d'autres résidents ont partagé leurs préoccupations concernant le service d'alcool, notant la proximité du magasin avec l'école secondaire Wilbur Cross. (Même si elle a suscité un certain recul, la proposition de Grewal a également remporté de nombreux soutiens, selon les rapports du New Haven Independent.)

Cependant, d'autres entreprises de la région servent de l'alcool, notamment Caffe Bravo, un restaurant italien situé à un pâté de maisons d'Elena's sur Orange. John DiPaola possédait auparavant Caffe Bravo, bien que selon Bellis, il ne le fasse plus.

Bellis a soutenu que le service d'alcool de Caffe Bravo différait de la proposition de Grewal parce qu'il était « dans un espace clos » et parce qu'un restaurant « sert généralement de l'alcool, et un glacier ne le fait généralement pas ».

La perspective de la concurrence d'une entreprise voisine n'a jamais été prise en compte, a-t-il déclaré.

Quant à Grewal, elle s'est dite satisfaite de la façon dont la communauté a réagi à son magasin de crème glacée jusqu'à présent.

"Nous sommes vraiment ravis de la façon dont le magasin se porte et d'apporter de la joie et de la glace dans le quartier, et c'est ce sur quoi je me concentre en ce moment", a-t-elle déclaré. "Nous avons eu des files d'attente à la porte, donc c'est certainement de bons problèmes pour répondre à la demande en ce moment."

Au cours des mois qui ont suivi son ouverture, l'entreprise, qui se concentre sur les crèmes glacées à la vanille et au chocolat de haute qualité, a également expérimenté des saveurs de saison telles que la mangue, la fraise et – sa dernière en date – la pistache.

Interrogé sur l'évolution de l'entreprise pendant les mois d'hiver, Grewal a répondu que c'était plus lent.

"Nous devrons déterminer quel est notre plan pour l'hiver à venir", a-t-elle déclaré.

En attendant, Grewal se concentre sur des problèmes plus immédiats : trouver un nouveau directeur général.

"Nous recherchons un manager pour commencer à l'automne, et nous aimerions quelqu'un qui puisse nous faire passer au niveau supérieur", a-t-elle déclaré. "… Quelqu'un qui veut consacrer sa vie à la crème glacée."

meghan.friedmann@hearstmédiact.com