CropEnergies procède à l'installation d'une usine allemande d'acétate d'éthyle

L'Allemand CropEnergies a donné le feu vert à la construction de son projet d'usine d'acétate d'éthyle renouvelable dans le parc chimique et industriel de Zeitz à Elseraue. L'investissement total se situera entre 120 et 130 millions d'euros, prélevé sur les réserves de trésorerie de l'entreprise.

L'ingénierie détaillée et de construction est actuellement en cours et le premier coup de pioche est prévu début 2024. La mise en service est prévue pour l'été 2025 au plus tard. L'installation utilisera la technologie de Johnson Matthey, pour laquelle un accord a été signé en janvier. Le partenaire d'ingénierie pour la construction sera la société belge De Smet Engineers & Contractors.

Selon CropEnergies, l'usine de 50 000 t/a sera la première du genre en Europe, produisant de l'acétate d'éthyle renouvelable à partir d'éthanol durable en utilisant des énergies renouvelables. « L'acétate d'éthyle renouvelable est une alternative durable aux produits fossiles et réduit considérablement les émissions de gaz à effet de serre. Le projet vise à être rentable dans les deux à trois ans suivant sa mise en service », a déclaré le PDG Stephan Meeder.

L'acétate d'éthyle est largement utilisé dans la production d'emballages souples et de revêtements, de peintures et d'adhésifs, ainsi que dans les applications alimentaires, de boissons, cosmétiques et pharmaceutiques.

L'usine générera également de l'hydrogène renouvelable en tant que coproduit qui, avec le CO2 biogénique issu du processus de fermentation de CropEnergies, peut servir de base à une conversion supplémentaire de l'énergie renouvelable en voies aval Power-to-X pour produire des efuels, par exemple.

Le groupe basé à Mannheim a ajouté que l'installation sera également la base de sa nouvelle activité de produits chimiques biosourcés, marquant la prochaine étape de sa diversification vers de nouveaux marchés. En 2021, CropEnergies a lancé un programme de réalignement stratégique de son portefeuille, en mettant l'accent sur la défossilisation.

Dans le cadre de cette diversification, la société a réalisé plusieurs investissements cette année. Celles-ci incluent le paiement d'environ 2 millions d'euros en juin pour une participation de 20% dans LXP Group, une startup allemande de biotechnologie qui a développé un procédé de digestion de la biomasse lignocellulaire, qui peut être utilisé pour produire des biocarburants avancés et des produits chimiques biosourcés.

En septembre, CropEnergies a pris une participation de 25 % dans la start-up allemande d'énergie renouvelable East Energy et a dépensé 1,8 million d'euros pour une participation de 50 % dans Syclus, une start-up néerlandaise de produits chimiques biosourcés. En collaboration avec Syclus, CropEnergies vise à construire une usine à échelle industrielle pour la production d'éthylène renouvelable à partir d'éthanol renouvelable.

Syclus étudiera la viabilité technique et économique de la production d'éthylène renouvelable dans le parc industriel de Chemelot à Geleen, aux Pays-Bas. CropEnergies a déclaré que les discussions avec les clients potentiels seront approfondies et en supposant un résultat positif, l'ingénierie de base devrait commencer fin 2023. La capacité de l'usine serait de l'ordre de 100 000 t/a, avec une production commençant en 2026.

Auteur : Elaine Burridge, journaliste indépendante